导致皮炎的原因有很多，比如接触性因素就较为常见，像约有15% - 20%的人会对某些化学物质产生过敏反应从而引发接触性皮炎，常见的有接触油漆、某些金属饰品等。
一、接触性因素
皮肤接触过敏原： 当皮肤接触到如某些植物（毒葛、漆树等）、化学物质（染发剂、某些洗涤剂等）时，就可能引发皮炎。例如接触毒葛后，一般在数小时到数天内，接触部位会出现红斑、丘疹等皮炎症状。皮肤接触刺激物： 一些强碱性物质、强酸类物质接触皮肤也会导致皮炎。像工业强酸强碱溅到皮肤上，如果没有及时处理，很快就会出现皮肤红肿、疼痛、起疱等炎症表现。
二、内在因素
自身免疫因素： 自身免疫性疾病可能会累及皮肤引发皮炎。比如系统性红斑狼疮，约有80%的患者会出现皮肤损害，表现为面部红斑等类似皮炎的症状。内分泌因素： 内分泌失调也可能导致皮炎。例如女性在月经前期，由于体内激素水平的变化，可能会出现激素依赖性皮炎相关的表现，如皮肤敏感、潮红等。
三、环境因素
气候因素： 寒冷干燥的气候容易导致皮肤缺水、干裂，进而引发皮炎。在冬季，尤其在北方地区，空气干燥，很多人会出现手部、脸部等部位的干性皮炎，表现为皮肤干燥、脱屑、瘙痒等。湿度因素： 过于潮湿的环境有利于某些真菌等微生物滋生，容易引发真菌性皮炎。比如长期处于潮湿环境中的人，足部容易感染真菌，出现足癣，这也属于皮炎的一种，表现为足部瘙痒、起水疱、脱皮等。