脂溢性皮炎的发生通常与多种因素相关。一般认为，皮脂分泌过多是重要因素之一，约有超过50%的脂溢性皮炎患者与皮脂分泌异常有关。
皮脂分泌过多相关
皮脂腺发达区域： 皮脂腺主要分布在头面部、胸背部等部位，这些部位的皮脂腺如果分泌过于旺盛，就容易引发脂溢性皮炎。比如头面部的皮脂腺丰富，当分泌过多时，就为马拉色菌等微生物的繁殖提供了条件，进而可能导致炎症反应。激素水平影响： 青春期雄激素水平升高，会使皮脂腺功能活跃，皮脂分泌增加。有研究发现，约30% - 50%的脂溢性皮炎患者在青春期发病与雄激素水平变化有关。孕妇在孕期雄激素水平升高，也可能出现脂溢性皮炎加重的情况。
微生物感染因素
马拉色菌作用： 马拉色菌是一种嗜脂性酵母，正常情况下在皮肤表面存在，但在脂溢性皮炎患者皮肤表面，马拉色菌的数量明显增多。它可以分解皮肤中的脂质，产生游离脂肪酸，刺激皮肤引起炎症反应，导致皮肤出现红斑、脱屑等脂溢性皮炎的表现。其他微生物协同： 除马拉色菌外，痤疮丙酸杆菌等微生物也可能参与其中。这些微生物与马拉色菌相互作用，进一步加重皮肤的炎症状态，使得脂溢性皮炎的症状更加明显。
皮肤屏障功能受损
外界刺激影响： 长期使用某些刺激性化妆品、过度清洁皮肤等都可能破坏皮肤的屏障功能。例如过度清洁会去除皮肤表面正常的油脂，破坏皮肤的屏障，使皮肤的防御能力下降，更容易受到外界因素的影响，从而诱发脂溢性皮炎。约20% - 30%的脂溢性皮炎患者与皮肤屏障功能受损有关。遗传因素作用： 遗传因素也在脂溢性皮炎的发病中起到一定作用。如果家族中有脂溢性皮炎患者，那么个体患病的风险可能会增加。有研究表明，约10% - 15%的脂溢性皮炎患者发病与遗传因素相关，遗传因素可能影响皮肤的皮脂分泌、屏障功能等方面，使得个体更容易患上脂溢性皮炎。