皮炎是由多种因素引起的皮肤炎症反应，其发生原因较为复杂。比如接触某些物质就可能引发接触性皮炎，约有15% - 20%的人会因接触特定过敏原而出现皮炎症状。
一、内因方面
遗传因素： 如果家族中有过敏体质的人，比如父母患有过敏性皮炎等疾病，那么后代患皮炎的概率会相对较高。有研究表明，约30% - 50%的特应性皮炎患者有家族过敏史，其中遗传因素在特应性皮炎的发病中起到重要作用，基因的遗传可能影响皮肤的屏障功能等，使得皮肤更容易受到外界因素的刺激而引发炎症。免疫系统异常： 当人体免疫系统出现紊乱时，也容易引发皮炎。例如自身免疫性皮炎，就是由于免疫系统错误地攻击自身皮肤组织，导致皮肤出现炎症反应。像红斑狼疮患者可能会出现皮肤的红斑、皮疹等类似皮炎的表现，这是因为免疫系统失调后对皮肤相关细胞或组织进行了异常攻击。
二、外因方面
接触性因素： 接触某些刺激性或过敏性物质是引发皮炎的常见外因。比如接触某些化学物质，像化妆品中的某些香料、防腐剂等，大约有20%的人会对化妆品中的特定成分过敏，使用后可能出现面部皮炎，表现为皮肤发红、瘙痒、起疹等症状；还有接触某些植物，如毒葛、漆树等，接触后会引起接触性皮炎，短时间内就可能在接触部位出现红斑、水疱等炎症表现。环境因素： 环境中的温度、湿度变化也可能影响皮肤状态从而引发皮炎。在干燥的环境中，皮肤的水分流失加快，皮肤屏障功能受损，就容易引发干性皮炎，尤其是在冬季，室内外空气干燥，很多人会出现皮肤干燥、脱屑、瘙痒等类似干性皮炎的症状，据统计，冬季因环境干燥引发干性皮炎的人群占皮炎患者的30%左右；而在潮湿闷热的环境中，容易滋生真菌等微生物，可能引发真菌性皮炎，比如足癣其实也属于皮炎的一种类型，就是由于脚部长期处于潮湿环境，真菌滋生感染导致的。生活方式因素： 一些不良的生活方式也可能诱发皮炎。长期精神紧张、焦虑等情绪问题会影响人体的内分泌和免疫系统，从而增加患皮炎的风险。有研究发现，长期处于高压力状态下的人群，患神经性皮炎的概率比正常人群高出20%左右；另外，过度清洁皮肤也可能破坏皮肤的屏障功能，比如频繁使用强效清洁剂洗脸、洗澡等，会去除皮肤表面的油脂和正常菌群，使皮肤更容易受到刺激而引发皮炎。