淋巴发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌感染，像金黄色葡萄球菌、链球菌等细菌入侵淋巴系统就可能导致淋巴发炎，据统计，约60% - 80%的淋巴发炎是由细菌感染引发的。
一、细菌感染导致淋巴发炎
局部细菌感染蔓延： 当身体某个部位有局部细菌感染时，比如手部有伤口被细菌侵入，细菌可能顺着淋巴系统蔓延，进而引起所属区域的淋巴结发炎。像足部皮肤感染了化脓性链球菌，就可能导致下肢淋巴管炎，同时伴随淋巴结肿大、疼痛等淋巴发炎的表现。全身细菌感染累及： 当人体遭受全身性的细菌感染，例如败血症时，细菌随着血液循环到达淋巴结部位，也会引发淋巴发炎。此时可能全身多处淋巴结都有不同程度的肿大、疼痛，还可能伴有发热等全身症状。
二、病毒感染引发淋巴发炎
常见病毒类型： 像EB病毒、风疹病毒等病毒感染也会造成淋巴发炎。比如感染风疹病毒后，患者除了有发热、皮疹等表现外，还常常出现颈部、耳后等部位的淋巴结肿大，属于淋巴发炎的情况。病毒感染的传播与影响： 病毒通过呼吸道等途径侵入人体后，会在淋巴组织中复制，刺激淋巴细胞反应，导致淋巴结出现炎症反应。一般病毒感染引起的淋巴发炎，淋巴结肿大可能相对柔软一些，但也会有疼痛不适，并且可能伴随病毒感染的其他相关症状，如咳嗽、流涕等。
三、其他因素导致淋巴发炎
自身免疫性疾病相关： 某些自身免疫性疾病也可能引发淋巴发炎。例如系统性红斑狼疮，患者的免疫系统错误地攻击自身组织，包括淋巴结组织，从而导致淋巴发炎。此时除了淋巴结异常外，还会有自身免疫性疾病的其他表现，像面部红斑、关节疼痛等。肿瘤相关淋巴发炎： 一些肿瘤疾病也可能导致淋巴发炎，比如淋巴瘤。淋巴瘤是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，肿瘤细胞在淋巴结内增殖，会引起淋巴结肿大、疼痛等淋巴发炎样表现。另外，其他部位的肿瘤转移到淋巴结，也会导致淋巴结出现炎症反应样的肿大等情况。