胸腔积液的治疗方法需根据具体病因等情况来定。一般来说，少量胸腔积液有可能自行吸收，而中大量胸腔积液则需要针对性处理。
针对原发病治疗
感染性胸腔积液： 如果是细菌感染引起的胸腔积液，比如肺炎旁胸腔积液，需要使用抗生素来控制感染。像肺炎链球菌感染导致的，可能会选用青霉素类等抗生素进行治疗。如果是结核性胸腔积液，就要进行抗结核治疗，常用的药物有异烟肼、利福平等，一般需要规范抗结核治疗6 - 9个月左右。肿瘤性胸腔积液： 若是恶性肿瘤引起的胸腔积液，要针对肿瘤进行治疗，可能采用化疗、靶向治疗等方式。比如肺癌引起的胸腔积液，根据肺癌的类型和分期来选择相应的治疗方案，化疗药物如紫杉醇等可能会被使用。
胸腔穿刺抽液
穿刺目的： 胸腔穿刺抽液可以缓解胸腔积液引起的呼吸困难等症状。一般首次抽液量不宜超过700ml，以后每次抽液量不宜超过1000ml。抽液过程中要密切观察患者的反应，如出现头晕、冷汗、心悸、面色苍白等“胸膜反应”，应立即停止抽液，并进行相应处理。穿刺后注意事项： 穿刺后要注意观察患者的胸部情况，保持穿刺部位清洁干燥，防止感染。
胸腔闭式引流
适用情况： 对于大量胸腔积液且反复穿刺效果不佳，或者是脓胸等情况，可能需要进行胸腔闭式引流。通过闭式引流管将胸腔内的液体持续引出，促进肺复张。在放置闭式引流管时要严格无菌操作，引流过程中要注意保持引流管通畅，观察引流液的量、颜色等变化。一般当24小时引流量少于50ml，肺复张良好时，可以考虑拔除引流管。