便秘是指排便次数减少，每周排便少于3次，同时伴有排便困难、粪便干结的症状。一般来说，正常成年人每天排便1-2次或每1-2天排便1次，而便秘患者的排便频率明显低于这个标准。
排便频率方面的症状
排便次数减少： 正常情况下，成年人每天排便1 - 2次或者每1 - 2天排便1次算正常。而便秘患者每周排便次数往往少于3次，有的可能几天才排便一次。比如有些人本来每天都排便，突然好几天都没有便意，排便次数明显减少就是便秘的一个典型症状表现。排便间隔时间延长： 正常的排便间隔相对固定，而便秘患者排便间隔时间会明显延长。例如原本1 - 2天排一次便，现在变成3 - 5天甚至更长时间才排一次，间隔时间大幅延长。
排便过程中的症状
排便困难： 便秘患者在排便时会感觉费力，需要使劲才能排出大便。有的人坐在马桶上很长时间，却很难将大便排出，排便过程持续时间较长。比如有些人排便时要花费十几分钟甚至更长时间，而且用尽力量也还是很难把大便排出来。排便不尽感： 即便大便排出了一部分，但总感觉没有排干净，还想再次排便。比如排完一次便后，过一会儿又觉得肚子里还有大便没排完，还想再去厕所，但往往又排不出来多少。
粪便性状相关症状
粪便干结： 便秘患者排出的大便通常比较干结，像羊屎蛋一样，一颗颗硬邦邦的。这是因为肠道蠕动缓慢，大便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，导致粪便干结，质地坚硬，难以排出。粪便量少： 由于排便次数减少且排便困难，粪便排出量也会相对较少。正常情况下每天排便会有一定量的粪便排出，而便秘时排出的粪便量明显比平时少很多，感觉肠道内积累的粪便不多，每次排出量都很少。