引起宫颈病变的因素有多种，其中高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染是最主要的原因，约70%的宫颈病变与高危型HPV持续感染相关。
高危型HPV持续感染：
病毒类型及持续时间： 高危型HPV有多种亚型，如HPV16、18等。通常来说，机体自身免疫系统难以在短时间内清除HPV，当高危型HPV持续感染超过1年甚至更久时，就容易引发宫颈上皮内病变，进而可能发展为宫颈病变。传播途径： 高危型HPV主要通过性传播，有多个性伴侣、初次性生活年龄过小（如小于16岁）的人群，感染高危型HPV的风险会明显增加，从而增加宫颈病变的发生几率。
性行为相关因素：
性生活紊乱： 有多个性伴侣的女性，接触不同HPV毒株的机会增多，感染高危型HPV的概率大幅上升，进而导致宫颈病变的风险升高。比如，相较于单一性伴侣的女性，有3个及以上性伴侣的女性患宫颈病变的可能性要高很多。过早性生活： 女性在青春期身体发育尚未完全成熟，宫颈局部免疫力相对较低，此时进行性生活，更容易受到HPV等病原体的侵袭，增加宫颈病变的发生风险。
其他因素影响：
吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低机体对HPV的清除能力。长期吸烟的女性，宫颈病变的发生风险比不吸烟的女性要高约2倍。因为香烟中的尼古丁等有害物质会干扰身体的免疫监视机制，使得HPV更容易在宫颈部位持续感染并引发病变。免疫功能低下： 患有免疫缺陷疾病（如艾滋病）的女性，或者长期使用免疫抑制剂的人群，身体的免疫防御能力减弱，无法有效清除HPV，导致HPV持续感染的可能性增加，从而更容易出现宫颈病变。例如，艾滋病患者由于免疫系统被严重破坏，感染HPV后发生宫颈病变的概率远高于健康人群。