宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99.7%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型HPV的持续感染是引发宫颈癌的主要原因。比如HPV16、HPV18等高危型别，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，从而导致细胞异常增殖，逐渐发展为癌前病变乃至宫颈癌。感染途径： 性行为是HPV传播的主要途径。有性生活的女性在一生中感染HPV的概率较高，如果是高危型HPV持续感染，就容易引发宫颈病变。另外，母婴传播也有可能使新生儿在通过受感染的产道时感染HPV，但这种情况相对较少见。
其他相关因素
性行为因素： 过早开始性生活的女性，宫颈还未完全发育成熟，更容易受到HPV等病原体的侵袭。多个性伴侣会增加感染HPV的风险，因为接触不同病原体的机会增多。此外，男性如果携带HPV病毒，也会通过性行为将病毒传播给女性伴侣。免疫因素： 自身免疫力低下的人群，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，机体清除HPV的能力减弱，就更容易发生HPV持续感染，进而增加患宫颈癌的几率。吸烟因素： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低免疫力，使身体更难清除HPV病毒。研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。而且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险往往越高。
宫颈病变发展因素
癌前病变进展： 从HPV感染发展到宫颈癌是一个相对漫长的过程，通常会先经历宫颈上皮内瘤变（CIN）等癌前病变阶段。如果在癌前病变阶段没有被及时发现和治疗，部分CIN可能会逐渐进展为浸润癌。比如CINⅡ、CINⅢ如果持续存在，就有较大可能发展为宫颈癌。其他慢性炎症刺激： 长期的宫颈慢性炎症，如慢性宫颈炎等，也可能会增加宫颈癌的发生风险。慢性炎症会持续刺激宫颈细胞，导致细胞的异常修复和增殖，在HPV感染等因素的协同作用下，更容易引发宫颈癌。