慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症，其典型症状之一是咳嗽，一般咳嗽会反复发生，时间可长达数年，比如有的患者会每年咳嗽3个月，连续2年以上。
咳嗽特点
长期反复咳嗽： 慢性支气管炎最常见的症状就是咳嗽，起初咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨咳嗽较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情进展，咳嗽会终年不愈。咳痰情况： 一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
呼吸困难表现
早期表现： 早期在劳动时会感到气短，比如快走、上楼等活动时会出现气短。病情进展后： 随着病情的发展，在慢性支气管炎急性发作时，气短会明显加重，甚至在平静状态下也会感到气短，严重影响患者的日常活动和生活质量。
其他伴随症状
喘息或气急： 部分患者可伴有支气管痉挛，出现喘息，听诊时有哮鸣音。早期无气急现象，反复发作数年，并发阻塞性肺气肿时，可伴有轻重程度不等的气急，先有劳动或活动后气喘，严重时动则喘甚，生活难以自理。其他全身症状： 慢性支气管炎急性发作期，还可能出现畏寒、发热、乏力等全身症状，一般在5 - 7天内好转，咳嗽、咳痰症状迁延不愈。