晕车是因内耳的前庭器官受到过度刺激引起的。当人乘坐交通工具时，如汽车、火车、飞机等，前庭器官会感受到运动的刺激，正常情况下人体能通过神经调节保持平衡，但有些人前庭器官比较敏感，受到轻微刺激就会出现不适，大约有1/3的人容易晕车。
前庭器官的敏感程度差异
个体差异明显：不同人的前庭器官敏感程度不一样，有些人前庭器官对运动刺激的耐受性较差，更容易发生晕车反应。比如在同样的乘车环境下，有的人很快就出现晕车症状，而有的人则不会。遗传因素影响：研究发现，晕车具有一定的遗传倾向。如果家族中有多人容易晕车，那么其他家庭成员发生晕车的概率相对会高一些。
视觉输入与前庭感受不协调
视觉信息与前庭感受冲突：当眼睛看到的场景和前庭感受到的运动状态不一致时，就容易引发晕车。例如在车内看书或者看手机时，眼睛看到的是相对静止的文字或画面，但前庭感受到车辆在运动，这种视觉和前庭的信息冲突会加重晕车症状。长时间固定视觉焦点：长时间盯着车内某一固定物体，也会干扰前庭与视觉的协调，使得身体难以维持平衡，从而导致晕车情况加重。比如长时间盯着车内的扶手或者座位等。
环境因素的作用
车内环境影响：车内空气不流通、有特殊气味等环境因素也会诱发或加重晕车。比如车内有浓烈的香水味、汽油味等，会刺激人体的感官，加上运动刺激，更容易让人出现晕车反应。行驶路况影响：路况颠簸时，车辆的运动幅度和频率变化大，前庭器官受到的刺激更强烈，晕车的可能性也就更大。像在路况不好的乡村土路上乘车，比在平坦的高速公路上更容易晕车。