肺癌早期可能没有明显症状，部分人会出现咳嗽，约有1/3 - 1/2的肺癌患者以咳嗽为首发症状。这种咳嗽多为刺激性干咳，无痰或仅有少量白痰。还有些人会出现痰中带血或咯血，痰中带血是因肿瘤表面血管破裂所致，血量一般较少，少数人可能出现较明显的咯血。另外，部分早期肺癌患者会有胸痛表现，疼痛程度不一，可为隐痛、钝痛等。
症状一：咳嗽表现
刺激性干咳为主： 肺癌早期的咳嗽往往是刺激性的，没有明显的咳痰，或者仅有少量白色黏液痰。这种咳嗽比较顽固，普通的止咳药物可能效果不佳。比如有的患者会持续咳嗽数周甚至数月，一直不好转。与气道受刺激有关： 肿瘤生长在支气管内，会刺激支气管黏膜，引起咳嗽反射。这种咳嗽不会因为服用普通的治疗感冒咳嗽的药物而很快缓解。
症状二：痰中带血或咯血情况
痰中带血常见： 当肺癌肿瘤组织生长到一定程度，肿瘤表面的血管破裂，就会出现痰中带血的情况。一般是痰中带有少量血丝，颜色鲜红。例如有的患者早上起床后第一口痰中可能会发现血丝。咯血较少见但需重视： 少数早期肺癌患者会出现较明显的咯血，血量可能相对多一些，但相比中晚期肺癌的大咯血来说，早期咯血的量一般较少。如果发现痰中带血或咯血，即使量不多，也需要引起重视，及时就医检查。
症状三：胸痛表现
隐痛或钝痛为主： 早期肺癌引起的胸痛多为隐痛、钝痛，疼痛部位不固定，可能在胸部的某个部位，也可能间歇性出现。比如有的患者会感觉胸部隐隐作痛，位置不明确，时有时无。与肿瘤侵犯胸膜或胸壁有关： 肿瘤如果侵犯到胸膜或者胸壁组织，就会引起胸痛。不过早期的胸痛程度一般较轻，容易被忽视，但如果胸痛持续不缓解或者逐渐加重，就需要进一步检查排查肺癌。