早期肺癌可以通过一些方法来发现，比如低剂量螺旋CT筛查就是有效的方式。有研究显示，采用低剂量螺旋CT对55 - 74岁、每年吸烟量达30包以上（比如每天抽1包烟，持续30年）或者已经戒烟但不足15年的人群进行筛查，能发现更多早期肺癌病例。
高危人群筛查
40岁以上长期吸烟者：每天吸烟20支及以上，烟龄超过20年的人群属于高危，建议每年做一次低剂量螺旋CT检查。因为长期吸烟会使肺部受到烟雾中有害物质的长期刺激，增加肺癌发生风险，通过低剂量螺旋CT能更早发现肺部细微病变。有肺癌家族史者：如果家族中有直系亲属患过肺癌，那么自身患肺癌的风险相对较高，这类人群也应定期进行低剂量螺旋CT筛查，一般建议每年检查一次，以便早期发现可能出现的肺部异常。
症状留意
持续咳嗽：如果咳嗽持续超过2 - 3周，且常规治疗无好转，就要警惕。比如原本身体状况良好，突然出现无明显诱因的长时间咳嗽，就需要进一步检查肺部情况。痰中带血：当发现痰液中带有血丝，哪怕只是少量血丝，也不能掉以轻心。这可能是肺部病变导致血管破裂出血引起的，需要及时就医排查是否为肺癌早期表现。
其他相关检查
胸部X光：虽然胸部X光也能观察肺部情况，但对于早期肺癌的检出率相对低剂量螺旋CT要低一些。不过，在一些基层医疗条件下，胸部X光可以作为初步筛查手段，但如果发现异常还需要进一步做低剂量螺旋CT等检查来明确。肿瘤标志物检测：像癌胚抗原（CEA）等肿瘤标志物在肺癌患者血液中可能会升高，但肿瘤标志物检测不是确诊肺癌的金标准，只是辅助筛查手段。如果肿瘤标志物有异常升高，还需要结合影像学等检查综合判断肺部情况。