早期发现肺癌很重要，通过一些方法可以帮助尽早察觉。比如低剂量螺旋CT筛查是早期发现肺癌的有效手段，有研究表明，对50 - 74岁且吸烟≥20包年（每天吸烟数量乘以吸烟年数等于包年数，比如每天吸1包烟，吸了20年就是20包年）、戒烟不足15年的人群，进行低剂量螺旋CT筛查能发现更多早期肺癌。
影像学检查筛查
低剂量螺旋CT：它的辐射剂量比常规胸部CT低很多，但能清晰显示肺部细微病变，对直径小于1厘米的肺部结节也能较好发现。一般建议高危人群每年做一次低剂量螺旋CT检查。X线检查：虽然也能发现肺部病变，但对于早期较小的肺癌病灶，容易漏诊，因为X线的分辨率相对低，很多微小病灶在X线片上显示不清晰。
症状观察留意
咳嗽变化：如果原本没有咳嗽症状，突然出现长期不愈的刺激性干咳，或者原来的咳嗽规律、性质发生改变，比如原来是偶尔咳嗽，现在频繁剧烈咳嗽，就要警惕。例如有些肺癌患者早期会出现无痰或少痰的刺激性干咳。痰中带血：痰中带血丝或者小血块也是需要关注的情况。当肺部肿瘤组织侵犯小血管时，就可能出现痰中带血的现象，但要注意与牙龈出血等其他原因导致的痰中带血区分开。
高危人群重点关注
吸烟人群：吸烟是肺癌的重要危险因素，吸烟指数（每天吸烟支数×吸烟年数）大于400的人属于高危人群，比如每天吸20支烟，吸了20年，吸烟指数就是400，这类人更要密切关注肺部健康状况，定期进行肺癌筛查。职业暴露人群：长期接触石棉、氡气、砷等职业致癌物的人群，患肺癌风险增加。比如在石棉加工厂工作的工人，由于长期吸入石棉纤维，患肺癌的几率比一般人高很多，需要加强肺部检查。