儿童脑炎的症状较多，常见的有发热，一般体温可达到38℃~40℃甚至更高，同时还可能伴有头痛，孩子会表现出哭闹不安、频繁尖叫等情况。
神经系统症状表现
意识改变： 轻的可能只是精神萎靡、爱睡觉，严重的会出现烦躁、惊厥、昏迷等情况。比如有的孩子原本活泼好动，突然变得很嗜睡，叫他反应也比较迟钝。抽搐表现： 可以是局部肌肉抽搐，像手脚某一部分抽动，也可能是全身抽搐，表现为四肢强直、双眼上翻、口吐白沫等。一般婴儿可能以面部小肌肉抽搐为主，比如眼皮颤动等。
伴随全身症状情况
呕吐现象： 多为喷射性呕吐，就是突然一下把吃进去的东西很有力地吐出来，这是因为颅内压增高导致的。比如孩子刚吃完奶没多久，就突然喷出来一大口。食欲减退： 孩子不想吃饭，食量明显比平时减少，这也是脑炎常见的全身表现之一，因为身体处于不适状态，影响了消化功能。
不同年龄段症状差异
婴儿时期： 前囟门可能会隆起，因为婴儿颅骨缝还没完全闭合，颅内压增高会使前囟门饱满。同时可能伴有眼神发直、拒乳等表现。比如前囟门正常情况下是平坦的，患病时摸起来膨隆。幼儿及儿童时期： 除了上述表现外，可能会诉说头痛，但表述可能不太准确，还可能出现颈项强直，就是脖子僵硬，不愿意低头，检查时让孩子低头，会感觉到抵抗感。