肠癌初期症状可能不太明显，但也有一些蛛丝马迹。一般来说，大约有10%-15%的肠癌患者在初期会出现大便习惯改变，比如原本每天一次大便，现在变成一天几次，或者几天才一次。
大便性状改变
便血情况： 早期肠癌可能会有少量便血，粪便表面可见鲜红或暗红色血迹。不过要注意，痔疮也可能导致便血，所以不能单纯靠便血来判断，但如果发现粪便带血且持续不缓解，就需要警惕。粪便形态变化： 粪便可能会变细，这是因为肠道内有肿瘤生长，占据了空间，使得粪便通过时受到挤压。比如原本排出的是较粗的条状粪便，现在变成铅笔粗细的粪便。
消化系统不适
腹痛表现： 初期可能会有腹部隐痛，疼痛位置不固定，有时候在上腹部，有时候在下腹部，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。有些患者可能会感觉腹部有坠胀感，尤其是在排便后这种坠胀感可能仍不缓解。消化不良症状： 会出现食欲不振、腹胀等情况。比如原本胃口很好，现在吃一点东西就觉得饱，或者吃了东西后肚子发胀，长时间不缓解。
全身症状表现
贫血迹象： 由于肠道少量出血，长期积累可能会导致贫血。患者会出现乏力、疲倦的症状，稍微活动一下就感觉很累，面色也可能变得苍白。一般来说，这种贫血通过饮食补充很难快速纠正。体重变化： 可能会出现不明原因的体重减轻，在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内（比如1 - 2个月）下降5%以上，就要引起重视，这可能是肠癌影响了营养吸收导致的。