发物是指富于营养或有刺激性特别容易诱发某些疾病（尤其是旧病宿疾）或加重已发疾病的食物。在通常情况下，发物也是食物，适量食用对大多数人不会产生副作用或引起不适，只是对某些特殊体质以及与其相关的某些疾病才会诱使发病。
中医治病离不开辨证论治，忌口也不能忽视“辨证论忌”，如疾病属寒证，症见体质虚寒，大便溏薄，胃痛喜热，四肢发冷等，则应忌食寒凉生冷之食物，如西瓜、雪梨、香蕉；热证见面目赤红、发热、痔疮下血、失眠心烦者，忌食生姜、辣椒、大蒜油作品等。
一般来说，按照发物的性能分为六大类：
发热之物：如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等；
发风之物：如虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等；
发湿热之物：如饴糖、糯米、猪肉等；
发冷积之物：如西瓜、梨、柿等各种生冷之品；
发动血之物：如海椒、胡椒等；
发滞气之物：如羊肉、莲子、芡实等。
发物禁忌在饮食养生和饮食治疗中都具有重要意义，在通常情况下发物也是食物，适量食用对大多数人不会产生副作用或引起不适，只是对某些特殊体质以及与其相关的某些疾病才会诱使发病。