出现嗜睡的感觉可能由多种原因引起，比如睡眠不足时，成年人连续24小时以上不睡觉，就很容易出现明显嗜睡感。
嗜睡可能的疾病因素
脑部疾病： 像脑梗死，如果影响到脑干等与觉醒调节相关的区域，患者可能出现嗜睡表现。还有发作性睡病，这是一种原因不明的睡眠障碍，患者会出现白天不可抗拒的短时间嗜睡发作，每天可能发作数次。内分泌及代谢疾病： 甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺素分泌不足，机体代谢减缓，常伴有嗜睡症状，还可能伴随乏力、怕冷等表现。糖尿病患者血糖控制不佳时，出现低血糖情况也会有嗜睡感，严重低血糖时还可能伴有出汗、心慌等症状。
药物因素导致嗜睡
镇静催眠类药物： 比如苯巴比妥等传统的巴比妥类镇静催眠药，服用后可能会有嗜睡的副作用，尤其是在用药初期或者剂量较大时更容易出现。抗组胺药物，像氯苯那敏，它在抗过敏的同时，也可能通过作用于中枢神经系统引起嗜睡，一些复方感冒药中常含有这类成分。
生活方式相关因素
长期熬夜： 成年人长期熬夜，作息紊乱，比如连续熬夜2 - 3天，就会严重打乱生物钟，导致白天出现明显嗜睡，精神状态变差。运动量过少： 长期缺乏运动的人，身体代谢缓慢，血液循环不畅，也容易出现困倦、嗜睡的情况，一般每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟，就可能增加嗜睡风险。