急性乳腺炎是哺乳期女性常见的疾病，多发生在产后3~4周。其典型症状主要有以下几方面。
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到发热，并且伴有疼痛。一般来说，疼痛会比较剧烈，尤其是在哺乳时，宝宝吸吮乳头会使疼痛加重。比如，乳房某个区域可能会从局部轻微发红逐渐发展成大片红肿，皮肤温度比周围正常皮肤高出1~2℃。肿块形成： 随着病情发展，乳房内会形成肿块。肿块的大小不一，小的可能像花生米大小，大的可如鸡蛋甚至更大。肿块质地较硬，边界不太清楚，按压时疼痛明显。有的肿块可能会逐渐软化，形成脓肿，这时候肿块中央会有波动感。
全身症状体现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可高达38~39℃甚至更高。发热一般是持续性的，如果炎症没有得到有效控制，发热可能会反复出现。例如，有些患者在发病后数小时内体温就会升高，而且经过物理降温或药物降温后，体温可能会暂时下降，但不久又会回升。寒战： 部分患者除了发热外，还会出现寒战的情况，表现为身体不自觉地发抖，这是因为炎症刺激身体免疫系统，导致机体出现应激反应。
其他伴随症状
乳汁分泌异常： 患病乳房的乳汁分泌可能会受到影响。原本乳汁分泌正常的乳房，患病后可能会出现乳汁排出不畅的情况，乳汁变得黏稠，甚至有脓性分泌物从乳头溢出。比如，原本一次哺乳能顺利排出较多乳汁，患病后可能只能挤出少量乳汁，而且乳汁颜色发黄、质地浓稠。全身不适： 患者还可能伴有全身不适的症状，像乏力、食欲不振等。精神状态也会受到影响，变得比较疲惫，对日常活动提不起兴趣，食欲也会下降，不想吃东西。