引起脑瘫的原因较多，主要包括产前、产时和产后等阶段的因素。产前因素中，约有20%的脑瘫患儿是因为孕妇在孕期受到感染，比如孕期感染风疹病毒等，还有约15% - 20%是由于孕妇患有妊娠期高血压疾病，影响了胎儿的血液供应。
产前因素：
母体疾病影响： 孕妇如果患有糖尿病，血糖控制不佳时，高血糖环境可能会干扰胎儿神经系统的发育，增加脑瘫风险。另外，孕妇在孕期接触放射性物质，像过量的X射线照射，也会对胎儿脑部发育产生不良影响，可能导致脑瘫。胎儿自身问题： 胎儿存在染色体异常，例如21 - 三体综合征（唐氏综合征）等，这类胎儿发生脑瘫的几率比正常胎儿高很多。还有胎儿在宫内发育迟缓，体重低于同孕周正常胎儿10%以上时，也更容易出现脑瘫情况。
产时因素：
分娩时间过长： 胎儿分娩过程中，如果产程超过24小时，胎儿在宫内缺氧时间延长，就容易造成脑部损伤，引发脑瘫。一般来说，产程超过正常范围较多时，风险会显著增加。难产情况： 如胎儿臀位难产、胎位不正等难产状况，在分娩过程中胎儿头部受到挤压等，容易导致脑部出血、缺氧等，进而引发脑瘫。据统计，难产导致脑瘫的比例占产时因素的一定比重。
产后因素：
新生儿窒息： 新生儿出生后出现重度窒息，时间超过5分钟，脑部长时间缺氧，会损伤神经细胞，引发脑瘫。很多重度窒息的新生儿后续出现运动、智力等方面的问题，与脑瘫相关。新生儿黄疸： 新生儿黄疸如果发展为胆红素脑病，也就是核黄疸，会损害脑部基底神经节等部位，从而导致脑瘫。尤其是早产儿发生胆红素脑病引发脑瘫的风险更高。