总胆固醇偏高主要由多种因素引起。比如，遗传因素可能导致总胆固醇偏高，若家族中有高胆固醇血症的遗传史，后代患总胆固醇偏高的风险会增加。
饮食因素影响
高脂肪饮食：长期大量摄入富含饱和脂肪酸的食物，像动物内脏、油炸食品等，会使体内胆固醇合成增加。例如，经常吃炸鸡、油条等油炸食物，其中大量的饱和脂肪酸会促使总胆固醇水平上升。高胆固醇食物：像蛋黄、蟹黄等食物胆固醇含量较高，过多食用也会让总胆固醇升高。一般来说，一个鸡蛋黄中的胆固醇含量就不低，经常大量吃蛋黄就容易导致总胆固醇偏高。
生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼，身体的新陈代谢会变慢，脂质代谢也会受到影响，使得胆固醇不能及时被代谢消耗，从而导致总胆固醇偏高。比如，长期久坐办公室，很少进行有氧运动的人，就容易出现总胆固醇偏高的情况。吸烟酗酒：吸烟会影响血脂代谢，使胆固醇、甘油三酯等升高；过量饮酒会损伤肝脏功能，影响脂质代谢，进而导致总胆固醇水平异常。有研究表明，长期吸烟的人总胆固醇偏高的概率比不吸烟的人要高不少。
疾病因素影响
甲状腺功能减退：甲状腺激素分泌不足会影响身体的代谢率，导致胆固醇分解减少，从而使总胆固醇升高。患者除了总胆固醇偏高外，还可能伴有乏力、怕冷等症状。糖尿病：糖尿病患者体内的糖代谢紊乱，会影响脂质代谢，使得胆固醇合成增加，清除减少，容易出现总胆固醇偏高的情况。而且糖尿病患者如果血糖控制不佳，总胆固醇偏高的问题往往会更突出。