芡实，又称为“鸡头米”，是睡莲科芡属的一年生水生草本植物。其作用与功效主要包括以下几个方面：
1.补充营养：芡实含有丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素和矿物质等营养成分，能够为人体提供所需的能量和营养。
2.益肾固精：中医认为，芡实性平，味甘、涩，具有益肾固精的作用，对于肾虚引起的遗精、遗尿等症状有一定的改善效果。
3.补脾止泻：芡实能够增强脾胃功能，缓解脾虚引起的腹泻症状。
4.祛湿止带：芡实具有祛湿止带的功效，可用于治疗湿气下注所致的白带增多、阴部瘙痒等症状。
需要注意的是，芡实虽然有很多功效，但也不是所有人都适合食用。芡实性质较固涩收敛，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食用。