普通的棉质口罩防病毒效果不好。一般来说，棉质口罩的纤维间隙较大，无法有效阻挡病毒颗粒。
一、一次性平面口罩
过滤效率有限：一次性平面口罩的过滤层通常较薄，对于直径较小的病毒颗粒，其过滤效果相对较差。例如，普通的一次性平面口罩对直径0.3微米左右的颗粒过滤效率大概在30% - 50%左右，难以高效阻挡新冠病毒等病原体。贴合性不足：一次性平面口罩如果佩戴不当，容易在口鼻周围产生缝隙，导致病毒从缝隙处侵入，从而降低防护效果。
二、纱布口罩
防护性能差：纱布口罩的纱线之间孔隙较大，病毒可以轻易通过。其对病毒的阻挡作用非常有限，基本不能有效阻止病毒的传播。比如，在病毒浓度较高的环境中，纱布口罩无法为佩戴者提供有效的防护屏障。透气性导致风险：纱布口罩虽然透气性好，但这也使得它不能像专业防护口罩那样有效过滤病毒。而且，长时间佩戴纱布口罩，其表面可能会吸附病毒等污染物，若不及时更换，再次佩戴时会增加感染风险。
三、防尘口罩
针对性不匹配：防尘口罩主要是针对较大的粉尘颗粒设计的，其过滤原理和对病毒的过滤原理不同。防尘口罩对病毒的过滤效率远远不能达到防护要求。例如，防尘口罩通常无法有效过滤像新冠病毒这样直径较小的病原体，不能为使用者提供防护病毒的作用。结构不适合防病毒：防尘口罩的结构设计侧重于阻挡粉尘，其过滤材料和结构无法满足阻挡病毒颗粒的需求，所以不能用防尘口罩来防范病毒传播。