膝盖的滑膜炎主要症状有膝关节肿胀，通常在滑膜炎发作时，膝关节会明显肿胀，有些患者肿胀程度较明显，能肉眼看出膝盖比正常侧更膨隆。疼痛也是常见症状，疼痛程度因人而异，有的是轻微胀痛，有的则是较为剧烈的刺痛，在活动膝关节时疼痛往往会加重。
肿胀表现：
急性肿胀情况： 如果是急性创伤引起的滑膜炎，可能在受伤后数小时内就出现明显肿胀，肿胀部位皮肤温度可能会升高。比如运动中突然扭伤膝盖导致滑膜炎，短时间内膝盖就会迅速肿胀起来。慢性肿胀特点： 慢性滑膜炎引起的肿胀相对较缓慢，可能是长期膝关节劳损等原因导致，肿胀程度一般是慢慢加重，有时肿胀不是特别剧烈，但会持续存在，膝关节外观上能看到比正常侧稍显饱满。
疼痛特点：
活动时加重： 当患者屈伸膝关节、走路或者上下楼梯时，疼痛会明显加剧。例如走路时，每走一步膝关节受力，疼痛就会更明显，这是因为活动会刺激滑膜，导致疼痛感觉更突出。休息时情况： 休息时疼痛会有所缓解，但不是完全不痛，有些患者在静止状态下也会有隐隐的酸痛感，尤其是在膝关节保持一个姿势过久后，再活动时疼痛会更明显。
活动受限状况：
屈伸受限： 由于肿胀和疼痛，膝关节的屈伸活动会受到限制。比如正常能完全弯曲到130° - 150°的膝关节，患滑膜炎后可能只能弯曲到100°左右，无法完全伸直或者弯曲到位。行走受限： 患者行走会受到影响，严重时可能一瘸一拐，不敢正常负重行走，因为疼痛和活动受限导致行走困难，影响日常的行动能力。