膝盖滑膜炎主要表现为膝盖部位的疼痛、肿胀等症状。一般来说，患者膝盖会有不同程度的疼痛，急性发作时疼痛可能较为明显。
疼痛表现：
局部隐痛： 很多膝盖滑膜炎患者会出现膝盖部位的局部隐痛，在长时间行走、上下楼梯或者剧烈运动后，疼痛可能会加重。比如一些经常需要走路较多的工作者，就容易出现这种情况。急性疼痛： 部分患者会有急性疼痛发作，比如在受到外伤或者病情突然加重时，膝盖会出现较为剧烈的疼痛，甚至可能影响正常的行走功能。
肿胀情况：
轻度肿胀： 膝盖滑膜炎会导致滑膜组织炎症反应，引起轻度肿胀，此时膝盖外观可能只是稍微比正常膝盖显得饱满一些，用手触摸能感觉到膝盖部位有轻微的肿胀感。明显肿胀： 严重的膝盖滑膜炎会出现明显肿胀，膝盖可能会明显肿大，皮肤有紧绷感，这种情况可能会影响膝盖的活动范围，走路时会感觉膝盖发紧。
活动受限：
屈伸受限： 患者的膝盖屈伸会受到影响，比如弯曲膝盖时可能没有正常时那么灵活，伸直膝盖也可能不太顺畅。例如上下蹲的时候会感觉膝盖不灵活，难以完全蹲下或者站直。旋转受限： 有些患者膝盖的旋转活动也会受到限制，当尝试转动膝盖时会感觉到有阻碍，影响正常的腿部转动动作，比如转身时膝盖转动不自如。
其他表现：
发热： 少数膝盖滑膜炎患者可能会出现膝盖局部发热的情况，这是因为炎症反应导致局部体温略有升高，用体温计测量膝盖周围皮肤温度可能会比正常皮肤温度稍高。压痛明显： 用手指按压膝盖周围时，会有明显的压痛感，尤其是在滑膜炎症比较明显的部位，压痛会更加显著。