厌食症的发生往往涉及多种因素。一般来说，约50%-80%的厌食症与心理因素密切相关。
心理因素方面
社会文化因素：当下社会普遍存在以瘦为美的观念，这种文化氛围会对人们，尤其是青少年产生影响。比如在时尚界、媒体中，过度宣扬苗条身材，使得很多人尤其是女性担心自己体重超标，从而过度关注饮食和体重，容易引发厌食倾向。自身心理特点：一些性格内向、追求完美、情绪不稳定的人更容易患上厌食症。比如有的青少年可能因为在生活中遇到挫折，如学业压力大、人际关系不和谐等，通过控制饮食来获得一种掌控感，进而逐渐发展为厌食症。
生物学因素方面
神经内分泌失调：下丘脑 - 垂体 - 性腺轴等神经内分泌系统的紊乱可能与厌食症有关。例如，体内的一些激素水平会发生变化，像瘦素是一种由脂肪细胞分泌的激素，它参与调节食欲和能量平衡，厌食症患者体内瘦素水平往往低于正常人群，影响了正常的食欲调节。遗传因素：研究发现，厌食症具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有厌食症，那么其他家庭成员患厌食症的风险比普通人群要高。有调查显示，约10%-20%的厌食症患者有家族遗传史。
其他因素方面
生活方式因素：长期过度节食、过度运动等不良生活方式也是引发厌食症的原因。比如有些人为了快速减肥，每天只吃很少的食物，并且进行大量的运动，这样容易打破身体的正常代谢平衡，导致厌食症的发生。药物因素：某些药物也可能引发厌食症状。例如一些抗抑郁药、抗精神病药等，在服用过程中可能会出现食欲减退的副作用，如果长期服用且没有合理调整，也可能逐渐发展为厌食症。