厌食症的成因较为复杂，通常是多种因素共同作用的结果。一般认为，遗传因素可能占一定比例，有研究显示约50% - 80%的厌食症患者存在遗传易感性。
一、生物学因素
神经生物学方面： 神经递质的失衡可能与厌食症有关。例如，5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质在调节食欲、情绪等方面起着重要作用。当这些神经递质的平衡被打破时，可能会影响个体的食欲和进食行为。激素水平因素： 一些激素也与厌食症相关。比如，瘦素是由脂肪细胞分泌的一种激素，它可以调节能量平衡和食欲。研究发现，厌食症患者体内瘦素水平往往较低，这可能导致食欲减退等症状。此外，甲状腺激素等也可能参与其中，甲状腺功能异常可能影响代谢和食欲。
二、心理因素
完美主义倾向： 具有强烈完美主义倾向的人，往往对自己的身材、体重等有着过高的要求，过度关注体型的苗条，从而容易出现刻意节食等行为，进而引发厌食症。例如，一些追求极致身材的模特、舞者等群体，由于长期受到外界对身材标准的影响，更容易陷入过度节食的误区。情绪问题影响： 长期的焦虑、抑郁等情绪问题也可能导致厌食症。当个体处于情绪低落、焦虑不安的状态时，往往会失去进食的兴趣，食欲下降。比如，一些经历重大生活事件，如亲人离世、失恋等的人，可能会因为情绪的打击而出现厌食的情况。
三、社会文化因素
媒体审美标准的影响： 现代社会中，媒体广泛传播的以瘦为美的审美标准对人们尤其是青少年产生了巨大影响。铺天盖地的广告、时尚杂志等宣传中，往往展示的是过于苗条的身材形象，使得很多人尤其是年轻女性为了符合这种审美标准而过度节食，最终引发厌食症。据统计，在一些受媒体影响较大的地区，厌食症的发生率相对较高。家庭环境因素： 家庭环境对个体的饮食行为也有着重要作用。如果家庭中过度关注体重、身材，经常对孩子的饮食进行过度干预，或者家庭关系不和谐等，都可能影响孩子的进食心理和行为。例如，父母经常在孩子面前讨论体重、身材，或者对孩子的饮食严格限制甚至强迫进食等，都可能导致孩子出现饮食失调，进而发展为厌食症。