脚气主要是由皮肤癣菌感染引起的，其中红色毛癣菌是最常见的致病菌，约占70% - 80%。
一、环境因素导致
温暖潮湿环境： 当人体处于温暖且潮湿的环境中时，非常利于皮肤癣菌的生长繁殖。比如在南方的梅雨季节，空气湿度大，若脚部长期被汗液浸渍，就为脚气的发生创造了条件。像一些经常穿不透气运动鞋的人，脚部长时间处于闷热潮湿状态，就更容易患上脚气。公共场合传染： 在公共浴池、游泳池、宾馆等公共场所，存在大量皮肤癣菌。如果接触了被污染的地面、毛巾、拖鞋等物品，就很容易被感染上脚气。据统计，在公共浴室中感染脚气的概率比在普通环境中要高很多。
二、自身因素引发
脚部多汗： 有些人脚部汗腺发达，容易出汗。如果汗液不能及时蒸发，脚部皮肤长期处于潮湿环境，就为皮肤癣菌提供了良好的生存环境。一般来说，正常情况下每天脚部出汗量在几十毫升，如果出汗量超过100毫升，就属于多汗情况，大大增加了患脚气的风险。免疫力低下： 当人体免疫力下降时，对皮肤癣菌的抵御能力减弱，更容易受到感染引发脚气。比如长期患有慢性疾病、长期服用免疫抑制剂等人群，免疫力较低，患脚气的几率比正常人高。
三、足部皮肤屏障受损
频繁泡脚且水温过高： 经常长时间泡脚，尤其是水温过高时，会破坏足部皮肤的屏障功能。正常足部皮肤表面有一层酸性保护膜，能抑制皮肤癣菌生长。频繁泡脚和高温会破坏这层保护膜，使皮肤癣菌更容易入侵。一般建议泡脚时间控制在15 - 20分钟，水温保持在37 - 40℃较为适宜。过度使用清洁剂： 过度使用肥皂、消毒液等清洁剂清洗脚部，会破坏足部皮肤的正常菌群和酸碱平衡，导致皮肤屏障受损，从而增加感染脚气的可能性。比如有些人为了保持脚部清洁，频繁使用强力清洁剂，这其实对脚部皮肤健康不利。