口腔癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，口腔癌的发生与以下因素密切相关。
一、烟草与酒精因素
吸烟： 长期大量吸烟是口腔癌的重要诱因。吸烟者患口腔癌的风险比不吸烟者高5-10倍。烟草燃烧产生的多种有害物质，如尼古丁、焦油等，会损伤口腔黏膜细胞，导致细胞发生基因突变，增加癌变的可能性。饮酒： 过量饮酒也与口腔癌的发生有关。酒精会刺激口腔黏膜，使黏膜细胞处于受损状态，同时影响人体的免疫功能，降低身体对癌细胞的抵御能力。有研究表明，每天饮酒量超过40克（相当于40度白酒100毫升）的人，患口腔癌的风险明显升高。
二、不良口腔卫生与慢性刺激因素
口腔卫生差： 口腔内长期存在牙菌斑、牙结石等，会不断刺激口腔黏膜。例如，牙菌斑中的细菌会产生一些有害物质，长期刺激可能引发黏膜的慢性炎症，进而增加癌变几率。据调查，口腔卫生状况较差的人群，口腔癌的发病率比口腔卫生良好的人群高出约3倍。慢性刺激物： 不合适的假牙、锐利的牙尖等长期反复摩擦口腔黏膜，会造成黏膜的慢性损伤。这种慢性刺激持续存在，就可能促使黏膜细胞发生异常增生，最终导致癌变。比如，长期佩戴不合适假牙的人，其相应部位患口腔癌的风险会显著增加。
三、病毒感染因素
人乳头瘤病毒（HPV）： 某些亚型的HPV感染与口腔癌的发生有一定关联。HPV感染可引起口腔黏膜上皮的异常增殖，进而增加癌变的可能性。研究发现，在部分口腔癌患者的病变组织中可检测到HPV病毒。EB病毒： 也有研究提示EB病毒可能与口腔癌的发生相关。EB病毒感染人体后，会影响细胞的正常生长和分化过程，当这种影响长期存在且积累到一定程度时，就可能引发口腔癌。