牙结石主要是由口腔内的菌斑、食物残渣等逐渐矿化堆积形成的。一般来说，口腔卫生不良是导致牙结石形成的重要原因，比如每天刷牙不彻底，就容易让食物残渣和细菌在牙齿表面停留，时间一长就可能发展成牙结石。
口腔卫生习惯方面
刷牙不认真： 如果每天刷牙时间少于3分钟，而且刷牙方法不正确，没有将牙齿的各个面都清洁到位，就很容易导致食物残渣残留。比如只是简单地在牙齿表面刷几下，没有清洁到牙龈沟、牙齿邻面等部位，这些残留的物质就为牙结石的形成提供了基础。不使用牙线： 很多人忽视牙线的使用，牙齿邻面是牙刷很难清洁到的地方，食物残渣和菌斑容易堆积在邻面，久而久之就会矿化形成牙结石。一般建议每天至少使用一次牙线来清洁邻面。
饮食因素影响
高糖饮食： 经常吃糖果、蛋糕、甜饮料等高糖食物，会为口腔内的细菌提供大量的糖分，细菌分解糖分产生酸性物质，会腐蚀牙齿，同时也会促进菌斑的形成。例如，每天喝多次甜饮料的人，比很少喝甜饮料的人更容易长牙结石。精细食物摄入多： 像白面包、精制米粉等精细食物，在口腔内更容易被细菌分解发酵，形成黏性物质，容易附着在牙齿表面，增加牙结石形成的几率。
唾液成分及分泌情况
唾液分泌少： 唾液有清洁口腔的作用，能冲刷掉口腔内的细菌和食物残渣。如果唾液分泌量不足，比如一些患有干燥综合征的患者，唾液分泌减少，口腔自洁能力下降，就更容易形成牙结石。一般正常成年人每天的唾液分泌量在1000 - 1500毫升左右，而唾液分泌减少的患者可能分泌量会低于这个数值。唾液成分异常： 如果唾液中矿物质成分异常，比如钙、磷等矿物质含量过高，就会更容易促使菌斑矿化形成牙结石。