酒后口渴发干主要是因为酒精具有利尿作用，会使身体失水。一般来说，饮酒后数小时内就可能出现口渴发干的情况。
身体失水机制
酒精的利尿效应： 酒精进入人体后，会抑制抗利尿激素的分泌。抗利尿激素能促进肾脏对水分的重吸收，当它分泌减少时，肾脏排出的尿液就会增多，从而导致身体丢失大量水分，这是酒后口渴发干的一个重要原因。通常饮酒后1 - 2小时，就可能开始出现尿液排出增加的情况，进而引发口渴。
电解质失衡影响
钠钾等电解质变化： 酒精代谢过程中会影响体内电解质的平衡。例如，酒精代谢会促使肾脏排出更多的钠、钾等电解质。而钠、钾等电解质对维持身体的渗透压等起着重要作用。当电解质失衡时，会进一步影响细胞内外的水分分布，导致细胞内的水分向细胞外流失，也会加重口渴发干的感觉。一般饮酒量较多时，这种电解质失衡的情况会更明显。
局部口腔影响
口腔黏膜水分流失： 酒精会刺激口腔黏膜，使口腔黏膜的血管扩张，加速水分的散失。同时，酒精还会抑制唾液腺的分泌，唾液是保持口腔湿润的重要液体，唾液分泌减少后，口腔会很快感觉干燥，从而加重口渴发干的症状。而且，酒后人们往往不会及时补充水分，进一步加剧了口腔的干燥感。