皮炎是由多种因素引起的皮肤炎症反应。比如接触性因素，当皮肤接触到某些物质时就可能引发皮炎，像约15%的人会对化妆品中的某些成分过敏从而导致接触性皮炎。
一、内部因素引起的皮炎
遗传因素： 如果家族中有过敏性疾病的病史，比如父母有过敏性皮炎，那么子女患皮炎的风险可能会增加。研究发现，约30% - 50%的特应性皮炎患者有家族过敏史。自身免疫因素： 自身免疫功能异常时也可能引发皮炎，例如在一些自身免疫性疾病相关的皮肤表现中，免疫系统错误地攻击自身皮肤组织，导致炎症发生。
二、外部因素引起的皮炎
化学物质刺激： 日常生活中的很多化学物质都可能刺激皮肤引发皮炎。像肥皂、洗洁精等清洁剂，长期接触可能破坏皮肤的屏障功能，约20%的人会因频繁接触这类清洁剂出现手部接触性皮炎。物理因素： 过度的日晒可能引起日光性皮炎，长时间暴露在强烈阳光下，皮肤会受到紫外线的损伤，出现红斑、瘙痒等症状。另外，摩擦、压力等物理刺激也可能导致局部皮炎，比如长期穿紧身衣物摩擦皮肤就可能引发摩擦部位的皮炎。生物因素： 某些微生物感染也会引起皮炎，像真菌、细菌感染等。例如，足癣患者如果搔抓足部后又接触身体其他部位，可能引发体癣样的皮炎表现；金黄色葡萄球菌感染皮肤也可能导致脓疱性皮炎等。
三、环境因素引起的皮炎
气候因素： 干燥的气候容易使皮肤水分流失，皮肤屏障功能减弱，从而增加患皮炎的风险。在干燥寒冷的冬季，约40%的人皮肤会出现干燥、瘙痒等皮炎相关症状。空气污染： 空气中的污染物，如雾霾中的颗粒物等，会刺激皮肤，影响皮肤的正常代谢，长期处于污染环境中的人，患皮炎的概率相对较高。