胆固醇具有多种重要作用：
一、形成胆酸。胆汁产生于肝脏并储存于胆囊，释放后进入小肠与被消化脂肪混合，胆汁功能是使大颗粒脂肪变小颗粒以便与小肠中酶作用。在小肠尾部，大部分胆汁被重新吸收入血，肝脏需产生新胆酸弥补损失部分，此时胆固醇必不可少。
1.胆汁产于肝脏存于胆囊，经释放进入小肠与脂肪混合。
2.胆汁能将大脂肪颗粒变为小颗粒以利与酶作用。
3.小肠尾部多数胆汁被重吸收，肝脏靠胆固醇产生新胆酸弥补损失。
二、构成细胞膜。胆固醇是细胞膜重要组成成分，包围人体每个细胞，占质膜脂类20%以上。若动物食缺乏胆固醇食物，其红细胞脆性增加易破裂。研究显示，温度变化时胆固醇能对双分子层有序化等起到作用，若没胆固醇，细胞无法维持正常生理功能，生命将终止。
1.胆固醇是细胞膜关键成分，环绕每个细胞。
2.动物缺胆固醇食物会致红细胞问题。
3.胆固醇对细胞状态维持有重要意义。
三、合成激素。激素是协调机体不同细胞代谢的化学信使，参与各种物质代谢，人体肾上腺皮质和性腺释放的如皮质醇等多种激素，其前体物质是胆固醇。高胆固醇不利健康，过低也有不良影响，如导致皮质激素合成减少使应激和免疫力减弱、性激素合成减少影响性功能等。
1.激素协调细胞代谢，参与多物质代谢。
2.多种激素前体物质是胆固醇。
3.胆固醇过低会带来一系列健康问题。
总之，胆固醇虽高了不好，但过低也会危害健康，其在胆酸形成、细胞膜构成和激素合成等方面都有着不可或缺的作用。