早上起床膝盖痛可能由多种原因引起。比如，骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中约半数患骨关节炎，65岁以上人群中患病率高达80%。
原因一：骨关节炎
关节磨损： 随着年龄增长，膝关节软骨会逐渐磨损，尤其是经常负重、运动量大的人，磨损更易发生。比如长期从事重体力劳动的人，膝关节软骨磨损速度比常人快。炎症反应： 软骨磨损后，关节内部会出现炎症反应，早上起床时，关节长时间静止，炎症因子积聚，就容易导致膝盖痛，活动后炎症因子被稀释，疼痛可能会有所缓解。
原因二：类风湿关节炎
自身免疫攻击： 类风湿关节炎是自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击膝关节滑膜等组织。一般女性发病率略高于男性，发病年龄多在35~50岁。晨僵明显： 患者早上起床后膝盖痛往往伴随明显晨僵，持续时间可能较长，有时能达到1小时以上，活动后僵硬感才会逐渐减轻，但疼痛可能仍存在。
原因三：半月板损伤
运动损伤： 经常剧烈运动，如打篮球、踢足球等，容易造成半月板损伤。比如在剧烈运动中突然扭转膝关节，就可能使半月板撕裂。晨起疼痛特点： 半月板损伤患者早上起床膝盖痛，在屈伸膝关节时可能会听到弹响，有时还伴有卡顿感，活动一段时间后卡顿感可能会缓解，但疼痛不一定完全消失。
原因四：滑膜炎
感染或刺激： 膝关节受到感染，或者受到外伤、过度运动等刺激都可能引发滑膜炎。例如，细菌感染膝关节滑膜会导致炎症。积液影响： 滑膜炎会使膝关节内滑膜分泌过多滑液，早上起床时，膝关节内积液较多，压迫周围组织，从而引起膝盖痛，活动后积液循环有所改善，疼痛可能会有一定程度减轻，但如果积液持续存在，疼痛会反复出现。