早上起床膝盖疼可能由多种原因引起。比如，骨关节炎较为常见，多见于中老年人，据统计，50岁以上人群中约半数患骨关节炎，65岁以上人群中90%女性和80%男性患骨关节炎，膝盖是常受累部位之一。
原因一：骨关节炎
关节软骨磨损： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，尤其是膝盖关节。长期的磨损会导致关节疼痛，早上起床时由于关节经过一夜休息，活动后摩擦可能更明显。骨质增生影响： 骨关节炎患者还可能出现骨质增生，增生的骨质刺激周围组织，也会引发早上起床膝盖疼，活动后可能会稍有缓解，但活动过多又会加重疼痛。
原因二：类风湿关节炎
自身免疫攻击关节： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击关节滑膜等组织。这种疾病常累及小关节，但膝盖也可能受累。患者早上起床时往往感觉膝盖僵硬，疼痛较为明显，僵硬时间一般在30分钟以上，活动后僵硬感会逐渐减轻，但疼痛可能持续存在。对称性发病特点： 类风湿关节炎多为对称性发病，即两侧膝盖可能同时或先后出现疼痛、肿胀等症状。
原因三：创伤性因素
过去膝盖受伤未恢复： 如果之前膝盖有过外伤，比如骨折、韧带损伤等，即使外伤已经愈合，也可能遗留早上起床膝盖疼的问题。例如，曾经有过膝盖骨折的患者，在天气变化或早上起床时，可能会感觉到受伤部位隐隐作痛。运动损伤残留： 经常运动的人，如果运动时膝盖受伤，像半月板损伤等，也可能导致早上起床膝盖疼。比如打篮球时急停急转造成半月板损伤，之后就可能出现这种情况，运动后疼痛可能加重，休息后有所缓解，但早上起床时仍可能有疼痛感。