甲亢主要是由于甲状腺激素分泌过多引起的，其中最常见的病因是毒性弥漫性甲状腺肿（Graves病），约占全部甲亢患者的80%左右。
自身免疫因素
Graves病： 这是一种自身免疫性疾病，体内会产生一种促甲状腺激素受体抗体（TRAb）。这种抗体可以刺激甲状腺细胞增生，并且持续刺激甲状腺激素的合成和分泌，导致甲状腺激素大量释放进入血液，从而引发甲亢。例如，在Graves病患者体内，TRAb的阳性率可高达80% - 100%。其他自身免疫病关联： 一些其他自身免疫性疾病也可能与甲亢的发生有一定关联，比如自身免疫性甲状腺炎在疾病发展过程中，也有可能出现甲状腺激素释放过多导致甲亢的情况，但相对Graves病来说比例较低。
遗传因素
家族聚集性： 甲亢具有一定的遗传倾向，如果家族中有甲亢患者，那么亲属患甲亢的风险会比普通人群高。研究发现，Graves病患者的一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中，患Graves病的概率比一般人群高15倍左右。这是因为遗传物质中可能携带了与自身免疫相关的基因缺陷，使得个体更容易发生自身免疫反应攻击甲状腺。基因易感性： 某些特定的基因位点与甲亢的易感性相关。比如，人类白细胞抗原（HLA）系统中的某些基因亚型与Graves病的发病密切相关。不同的HLA基因型会影响机体的免疫调节功能，从而增加或降低患甲亢的风险。
环境因素
感染因素： 某些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，流感病毒、柯萨奇病毒等感染后，可能会触发机体的自身免疫反应，导致甲状腺细胞受损，甲状腺激素释放增加。有研究表明，在病毒性感冒流行季节，甲亢的发病率可能会有一定程度的上升。精神应激： 长期的精神压力过大、过度紧张等精神应激状态也可能诱发甲亢。当人处于精神应激情况下，体内的神经 - 内分泌系统会发生紊乱，导致下丘脑 - 垂体 - 甲状腺轴的调节失衡，促使甲状腺激素分泌增多。比如，长期高强度工作、面临重大生活事件（如亲人离世、离婚等）的人群，患甲亢的风险相对较高。碘摄入因素： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入过多或过少都可能影响甲状腺功能。碘摄入过多时，会使甲状腺激素合成增加，尤其是对于本身有甲状腺疾病易感性的人，更容易诱发甲亢。比如，沿海地区居民由于经常食用含碘丰富的海产品，如果本身有遗传等易患因素，就可能因碘摄入过多而引发甲亢；而碘摄入过少时，甲状腺会代偿性增生，也可能导致甲状腺激素相对不足或在某些情况下释放过多引发甲亢。