面瘫主要表现为面部肌肉运动功能障碍，通常在数小时至数天内达到高峰。比如，部分患者会在晨起洗脸、漱口时发现一侧面部动作不灵、嘴巴歪斜。
周围性面瘫的表现
单侧面部肌肉无力：患侧额纹变浅或消失，不能正常皱眉、抬眉，眼裂不能闭合或闭合不全，闭眼时眼球向上外方转动，露出白色巩膜，称为贝尔现象。同时，患侧鼻唇沟变浅，口角下垂，鼓腮、吹口哨时漏气，进食时食物易滞留于患侧齿颊之间。耳部不适：部分周围性面瘫患者发病前1-2天可能会有同侧耳后、耳内或乳突区疼痛，有的还可能伴有同侧舌前2/3味觉减退或消失。
中枢性面瘫的表现
眼眉以上肌肉一般不受累：中枢性面瘫是由于双侧皮质脑干束受损引起的，所以患者额纹正常，能皱眉、抬眉，只有眼裂以下的面部肌肉出现瘫痪症状，比如鼻唇沟变浅、口角下垂、鼓腮漏气等，而闭眼、皱眉等动作正常。常伴其他症状：中枢性面瘫通常还伴有原发病的表现，比如若是脑卒中引起的中枢性面瘫，可能同时有偏瘫、言语不清、头痛、呕吐等症状；若是颅内肿瘤导致的，可能有头痛、视力下降等表现。
先天性面瘫的表现
出生时即有症状：先天性面瘫比较少见，患儿出生时就可发现面部肌肉运动障碍，表现为患侧面部表情肌无力，如眼裂闭合不全、鼻唇沟浅、口角下垂等，部分患儿还可能伴有耳部畸形等其他先天性异常。影响生长发育：由于面部肌肉功能异常，长期可能会导致面部发育不对称等问题，对患儿的心理和生理发育都可能产生一定影响。
创伤性面瘫的表现
有明确创伤史：有面部外伤、手术损伤等明确创伤因素后出现面瘫。比如面部切割伤、颅底骨折等创伤后，出现相应支配区域的面部肌肉瘫痪表现，受伤局部可能有肿胀、淤血等情况，根据创伤部位不同，面瘫表现也有所差异，若损伤面神经主干，可能出现较完全的面部肌肉瘫痪；若只是分支损伤，可能是部分面部肌肉功能障碍。