成人脑膜炎后遗症的表现多样，比如部分患者可能出现认知功能障碍，有研究显示约10% - 20%的成人脑膜炎患者会遗留不同程度的认知问题，像记忆力减退、注意力不集中等。
神经系统方面的表现
运动功能障碍： 有的患者会出现肢体无力的情况，比如单侧或双侧肢体活动不灵活，严重的可能影响正常行走、拿东西等。还有部分患者会有肢体抽搐的后遗症，表现为不定时的肌肉抽搐，可能是局部肌肉痉挛，也可能发展为全身性的癫痫发作。头痛： 相当一部分成人脑膜炎后遗症患者会有长期头痛的症状，头痛的程度和性质因人而异，有的是隐痛，有的是搏动性疼痛等，而且可能在劳累、情绪波动等情况下加重。
精神心理方面的表现
情绪障碍： 患者可能出现抑郁症状，表现为情绪低落、对事物缺乏兴趣、自责自罪等，据统计约15% - 25%的脑膜炎后遗症患者会有抑郁倾向。也有部分患者会出现焦虑症状，表现为过度担忧、紧张不安、心慌、手抖等。性格改变： 部分患者性格会发生变化，比如原本开朗的人变得孤僻、易怒，或者原本沉稳的人变得易激惹、情绪不稳定等。
其他方面的表现
视力听力问题： 有些患者可能出现视力下降的情况，可能是视神经受损导致，看东西模糊不清。还有的患者会有听力减退，对声音的敏感度降低，影响正常的交流和生活。内分泌紊乱： 少数成人脑膜炎后遗症患者可能出现内分泌方面的问题，比如甲状腺功能异常等，表现为代谢改变、月经紊乱（女性患者）等情况。