脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，其症状多样。一般来说，脊柱炎早期可能会出现下腰部疼痛，这种疼痛通常在早晨起床时较为明显，活动后可能会有所缓解，但如果长时间不活动，疼痛又会加重，约有半数以上的脊柱炎患者会有这种典型的腰部晨僵表现，持续时间可能从数分钟到数小时不等。
脊柱相关症状表现
腰背部疼痛： 疼痛是脊柱炎常见的主要症状之一，疼痛部位主要集中在腰骶部，且具有隐匿性、渐进性的特点，疼痛程度会随着病情进展逐渐加重。有的患者还会出现脊柱活动受限的情况，早期可能只是弯腰、转身等动作不灵活，随着病情发展，脊柱的屈伸、侧弯等活动都会受到明显限制，严重时脊柱可能会呈强直状态。脊柱外观改变： 病情严重时，脊柱可能会出现畸形，比如驼背畸形，患者的背部会向前弯曲，外观上看起来像驼背一样。还有可能出现脊柱侧弯，脊柱向一侧偏离正常的生理曲线。
外周关节症状体现
髋关节受累： 约有30% - 40%的脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动时疼痛加剧，严重影响髋关节的正常功能，导致行走困难，上下楼梯等动作都难以完成。膝关节受累： 部分患者会出现膝关节的症状，如膝关节疼痛、肿胀，活动时疼痛明显，可能会影响膝关节的屈伸活动，导致走路姿势异常。
关节外症状情况
眼部症状： 约25%的脊柱炎患者会出现眼部病变，常见的是葡萄膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、畏光、流泪等症状，如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部症状： 少数患者病情累及肺部时，可能会出现咳嗽、咳痰、胸痛等症状，严重时肺部可能会出现纤维化等病变，影响肺部的正常通气功能。心脏症状： 个别患者会出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，可能会出现心悸、气短等症状，严重时会影响心脏的正常功能。