一般患上尿道感染主要是由细菌等病原体入侵引起的，女性尿道短而直，大约有50%的女性在一生中至少会发生一次尿道感染，其中育龄女性更为常见。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径，细菌从尿道口侵入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性不注意外阴清洁，大便后卫生纸从肛门往尿道方向擦，就可能把肠道细菌带到尿道引发感染。血行感染： 身体其他部位的感染灶，细菌可通过血液循环到达尿道引起感染。比如皮肤感染、扁桃体炎等，细菌随着血液流动到达尿道部位。不过这种情况相对较少见。
易感人群特点
女性生理结构因素： 女性尿道较短，大约3 - 5厘米，而且尿道外口靠近肛门，距离阴道也近，这使得细菌更容易侵入。据统计，成年女性尿道感染的发生率是男性的10 - 15倍。另外，性生活也可能增加女性尿道感染的风险，性生活时会将尿道口周围的细菌挤入尿道，或者使膀胱颈部压力变化，有利于细菌侵入。泌尿系统结构异常： 如果存在泌尿系统结石、畸形等结构异常情况，会影响尿液的正常排出，尿液潴留容易滋生细菌，从而引发尿道感染。例如，输尿管结石会导致尿液在输尿管内停留，为细菌生长提供了条件。
机体免疫力因素
免疫力低下人群： 糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖，且自身免疫力相对较低，容易发生尿道感染。艾滋病患者免疫系统受损，也更容易受到各种病原体的侵袭，包括引发尿道感染的细菌等。另外，长期使用免疫抑制剂的人，如器官移植后需要服用免疫抑制剂的患者，机体免疫力被抑制，也容易患上尿道感染。