疟疾是由疟原虫感染引起的传染病，典型的疟疾发作通常有周期性，一般间隔48小时或72小时发作一次。
早期症状表现
寒战阶段： 患者会突然感到畏寒，面色苍白，嘴唇发绀，寒战持续约10分钟到2小时。此时体温开始上升。发热阶段： 接着体温迅速上升，可达39℃甚至更高，患者会出现高热、头痛、全身酸痛、乏力等症状，发热持续2 - 6小时。
发作中期症状
出汗阶段： 随后体温又会突然下降，大量出汗，体温可在1 - 2小时内降至正常水平。出汗后患者会感觉疲劳，但症状会暂时缓解。不过，疟疾容易反复发作，多次发作后可能会出现贫血症状，因为疟原虫会破坏红细胞，患者会表现为面色萎黄、头晕、心慌等。
重症疟疾表现
对于重症疟疾患者，可能会出现更严重的情况。比如脑型疟疾，患者会出现意识障碍，如昏迷、谵妄等，还可能伴有抽搐。另外，还可能出现严重的贫血、黄疸，因为大量红细胞被破坏，胆红素升高，患者皮肤和巩膜会黄染。同时，可能影响多个脏器功能，如出现肾功能损害，表现为少尿、无尿等。