乳腺炎主要是由乳汁淤积和细菌入侵引起的。据统计，哺乳期女性中约有2%~4%会发生乳腺炎。
乳汁淤积导致乳腺炎
乳腺导管堵塞： 当乳腺导管不通畅时，乳汁就容易淤积。比如，产妇乳头过小或内陷，婴儿吸吮困难，就会影响乳汁排出，从而增加乳汁淤积的风险。另外，产妇哺乳姿势不正确，也可能导致部分乳腺导管被压迫，进而引起淤积。乳汁过多： 如果产妇乳汁分泌量过多，而婴儿吸吮量较少，多余的乳汁不能及时排空，也会造成乳汁淤积。例如，有些产妇乳汁分泌非常旺盛，但宝宝食量小，就容易出现这种情况。
细菌入侵引发乳腺炎
乳头破损或皲裂： 乳头皮肤破损后，细菌容易从破损处侵入乳腺组织。比如，婴儿含接乳头姿势不正确，用力吸吮可能会导致乳头皲裂，细菌便有了可乘之机。另外，产妇在哺乳后没有做好乳头清洁，乳头表面的细菌也可能通过破损处进入乳腺。婴儿口腔细菌感染： 婴儿口腔内的细菌可通过乳头破损处进入乳腺。婴儿口腔卫生状况不佳时，细菌更容易滋生，当婴儿吸吮乳头时，细菌就可能传播到乳房内，引发炎症。比如，婴儿患有口腔疾病时，口腔内的细菌会更多，增加了乳腺炎的发生几率。
其他相关因素
免疫力下降： 产妇在产后身体较为虚弱，免疫力相对较低，此时更容易受到细菌的侵袭而引发乳腺炎。例如，产后产妇休息不好、过度劳累，会进一步降低身体的抵抗力，使乳腺炎发生的可能性增加。乳腺局部因素： 一些乳腺本身的异常情况也可能与乳腺炎的发生有关。比如，乳腺发育不良等情况，会影响乳汁的正常排出和乳腺的健康，从而增加乳腺炎的发病风险。