白细胞增多通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围（成人正常白细胞计数为（4~10）×10^9/L）。其原因主要有以下几类：
感染因素导致
细菌感染：当人体受到细菌感染时，尤其是化脓性球菌感染，比如金黄色葡萄球菌、链球菌等引起的感染，会刺激骨髓造血干细胞释放更多白细胞到外周血中，从而导致白细胞增多。例如肺炎、阑尾炎等细菌感染性疾病常伴有白细胞明显升高。病毒感染恢复期：在某些病毒感染的恢复期，也可能出现白细胞短暂增多的情况，不过一般幅度相对较小。比如流感病毒感染后，病情逐渐好转时，白细胞可能会有一定程度的回升。
组织损伤与坏死
外伤：严重的外伤，像大面积烧伤、创伤等，由于组织受到损伤，会引发机体的应激反应，促使骨髓释放白细胞，导致白细胞计数升高。例如大面积烧伤患者，受伤后数小时内白细胞就可能明显增多。手术创伤：大型手术之后，身体处于应激状态，也会出现白细胞增多现象，一般术后1~3天内较为明显，这是机体对手术创伤的一种防御性反应。比如腹部大型手术患者，术后白细胞计数往往会高于正常范围。
血液系统疾病
白血病：这是一种造血干细胞的恶性克隆性疾病，骨髓中异常的白细胞大量增殖，并且释放到外周血中，导致白细胞异常增多。例如急性髓系白血病患者，外周血中白细胞可显著升高，有的甚至可达数万至数十万×10^9/L。骨髓增殖性肿瘤：像原发性血小板增多症、真性红细胞增多症等骨髓增殖性肿瘤，也会出现白细胞增多的情况，同时常伴有其他血细胞的异常增生。比如原发性血小板增多症患者，白细胞计数可不同程度升高。
其他因素
药物影响：某些药物的使用也可能引起白细胞增多，比如糖皮质激素，长期或大量使用糖皮质激素后，可能会导致白细胞计数升高。过敏反应：严重的过敏反应时，机体处于应激状态，会刺激骨髓释放白细胞，导致白细胞增多。例如药物过敏引发严重过敏反应时，白细胞可明显增多。代谢紊乱：如糖尿病酮症酸中毒等代谢紊乱情况，也可能导致白细胞增多，这是机体对代谢紊乱的一种应激性反应。