白细胞增多通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围（成人正常范围一般是（4~10）×10^9/L）。导致白细胞增多的原因有多种。
感染因素导致
细菌感染：当人体受到细菌感染时，比如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等引起的感染，身体的免疫系统会被激活，白细胞会增多来对抗细菌。例如肺炎患者，如果是细菌感染引发的，往往会出现白细胞总数及中性粒细胞比例升高的情况。病毒感染恢复期：某些病毒感染，像水痘、麻疹等，在恢复期也可能出现白细胞暂时性增多的现象，但一般升高幅度相对较小。
组织损伤与坏死
外伤：严重的外伤，如大面积烧伤、严重创伤等，人体受到损伤后，机体启动修复机制，会促使白细胞增多。比如大面积烧伤患者，受伤后数小时内白细胞就可能明显升高，这是身体对组织损伤的一种应激反应。手术创伤：大型手术之后，身体处于应激状态，白细胞也会增多，一般术后1~3天内白细胞可轻度升高，多是中性粒细胞增多为主。
血液系统疾病
慢性粒细胞白血病：这是一种骨髓增殖性肿瘤，患者体内会出现异常的粒细胞增殖，导致白细胞持续明显增多，可高达（100~300）×10^9/L以上，同时还可能伴有血小板增多、脾脏肿大等表现。真性红细胞增多症：部分患者在疾病过程中也可能出现白细胞增多的情况，常伴有红细胞、血小板增多，以及面色发红等症状。
过敏与变态反应
过敏性疾病：如支气管哮喘、药物过敏、食物过敏等，过敏反应发生时，机体释放一些活性物质，刺激骨髓造血，导致白细胞增多，往往以嗜酸性粒细胞增多为主。比如对某种药物过敏的患者，进行血常规检查时可能会发现嗜酸性粒细胞比例明显升高，同时白细胞总数也可能有一定程度的增多。