良性肿瘤最显著的特点是生长速度相对缓慢，一般在数年甚至更长时间内才会有较明显的变化。例如，某些较小的皮肤良性肿瘤，可能数年都不会有太大的体积改变。
生长方式方面的特点
膨胀性生长为主： 良性肿瘤多呈膨胀性生长，像吹气球一样，是将周围组织挤压推移，通常不会侵犯周围组织的正常结构。比如肝血管瘤，它会在肝脏内逐渐扩大，把周围肝组织推开，一般不破坏肝组织的正常功能结构。边界清楚： 良性肿瘤大多有完整的包膜，与周围组织分界清晰。通过影像学检查，如B超、CT等，可以很清楚地看到肿瘤与周围组织有明显的界限，这与恶性肿瘤边界模糊不清有很大区别。
对机体影响方面的特点
局部压迫为主： 由于生长缓慢，良性肿瘤主要是对周围组织产生局部压迫作用。例如颅内的良性肿瘤，初期可能只是压迫周围脑组织，引起头痛、头晕等症状，一般不会像恶性肿瘤那样迅速破坏脑组织功能。一般不转移： 良性肿瘤细胞通常不会转移到身体其他部位。这是良性肿瘤区别于恶性肿瘤的重要特征之一。比如皮肤的脂肪瘤，只会在局部生长，不会跑到肺、肝等其他器官形成转移瘤。
细胞形态方面的特点
细胞分化程度高： 良性肿瘤的细胞分化程度与正常组织细胞相似，形态和功能上接近正常细胞。以子宫平滑肌瘤为例，肿瘤细胞在形态和结构上与正常子宫平滑肌细胞比较相近，只是生长失去了正常的调控。核分裂象少见： 在显微镜下观察，良性肿瘤的细胞核分裂象很少见，几乎看不到像恶性肿瘤那样频繁的细胞分裂情况。这也是因为良性肿瘤细胞生长相对稳定，增殖速度慢。