肩膀突然疼时，首先要先判断可能的原因。如果是轻度的肌肉牵拉等引起的疼痛，可先尝试休息等简单处理。一般来说，肩膀突然疼可以从不同情况来应对。
观察疼痛情况
疼痛持续时间： 如果肩膀突然疼持续时间较短，比如在几分钟到半小时内，可能是肌肉痉挛等引起。但如果持续时间超过24小时仍不缓解，就需要引起重视。疼痛伴随症状： 若肩膀突然疼还伴有红肿、发热，可能是炎症性疾病；如果伴有上肢麻木、无力，要考虑神经受压的可能，比如颈椎病导致神经根受压引起肩膀连带上肢的疼痛。
简单初步处理
休息制动： 立即让肩膀停止活动，找个舒适的姿势休息，避免进一步加重损伤。比如坐下或躺下，将疼痛的肩膀放松摆放。冷敷缓解： 在肩膀突然疼后的72小时内，可以用冰袋冷敷，每次冷敷15 - 20分钟，每天可进行3 - 4次。冰袋外面最好用毛巾包裹一下，避免直接接触皮肤冻伤。
考虑就医情况
疼痛剧烈难以忍受： 如果肩膀突然疼得非常厉害，影响到正常生活，比如无法穿衣、抬手等，应尽快就医。怀疑严重损伤： 比如有明显外伤后出现肩膀突然疼，且怀疑有骨折、脱位等情况，像肩关节脱位会有明显的畸形、活动受限等表现，这时候要及时到医院就诊，可能需要通过X线等检查来明确诊断。
可能的病因及对应初步判断
肌肉拉伤： 多是因为突然的运动姿势不当引起，比如打篮球时突然扭转肩膀，会出现肩膀局部的疼痛、压痛，肌肉紧张。肩周炎早期： 肩周炎早期也可能出现肩膀突然疼，不过早期疼痛可能相对较轻，以后会逐渐加重，伴有肩关节活动受限。颈椎病： 颈椎病变刺激神经根，可导致肩膀放射性疼痛，同时可能有颈部的不适等表现。