医生判断自己是否患有颈椎病，首先会从症状表现入手。比如，约60%以上的颈椎病患者会出现颈肩部位的疼痛，疼痛可能会放射到上肢，有时还会伴有上肢麻木、无力等情况。
通过症状表现初步判断
颈部疼痛与僵硬： 患者自己能感觉到颈部持续的疼痛，尤其是长时间低头或保持一个姿势后，颈部僵硬感明显，活动受限，比如转头不灵活。上肢放射性症状： 如果上肢出现放射性疼痛或麻木，从颈部一直延伸到手臂，甚至手指，那就要考虑颈椎病的可能。比如有的患者会感觉手臂像过电一样的麻痛。
结合体格检查来辅助判断
压头试验： 医生会让患者头偏向患侧，医生用手在其头顶加压，若患肢出现放射性痛或麻木，提示神经根型颈椎病。臂丛神经牵拉试验： 医生一手扶患者患侧颈部，一手握患侧手腕，向相反方向牵拉，若患肢出现放射痛或麻木，也支持颈椎病的诊断。
借助影像学检查确诊
X线检查： 能看到颈椎生理曲度是否变直、椎间孔是否狭窄、椎体有无骨质增生等情况。一般可以发现颈椎椎体的序列变化以及骨质的初步异常。CT检查： 可以更清晰地看到颈椎椎体的骨赘形成、椎管狭窄程度以及椎间盘突出的情况，能精准显示颈椎结构的细节问题。磁共振成像（MRI）： 对颈椎间盘、脊髓等软组织显示效果好，能明确脊髓有无受压、椎间盘突出的程度等，是诊断颈椎病很重要的检查手段，能直观看到颈椎内部软组织的病变情况。