引发腰间盘突出的原因有多种，其中椎间盘退变是一个重要因素，一般人到20岁左右椎间盘就开始逐渐退变，含水量减少，弹性变差。
脊柱的先天性异常
先天性腰椎骶化： 正常人体腰椎是5个，骶椎是5个，若出现腰椎骶化，即第5腰椎与骶骨融合为一块，会使脊柱结构异常，增加腰间盘承受的应力，容易引发腰间盘突出。先天性椎管狭窄： 椎管管径比正常狭窄时，会对脊髓、神经等产生压迫，同时也会影响腰间盘的正常力学结构，导致腰间盘突出的风险增加。
损伤因素
积累性损伤： 长期反复的外力积累，比如长期从事重体力劳动的人，像煤矿工人、建筑工人等，在搬运重物时，腰部需要承受较大的压力，久而久之就会使腰间盘磨损，纤维环破裂，髓核突出。急性损伤： 腰部受到急性的外伤，例如腰部突然受到撞击、摔倒等，也可能直接导致腰间盘的纤维环破裂，髓核突出，引发腰间盘突出。比如在运动过程中突然腰部扭转，就可能造成腰间盘急性突出。
职业因素
久坐人群： 办公室职员、司机等长时间坐着工作的人，腰部肌肉长时间处于紧张状态，腰椎间盘承受的压力较大。据统计，长期久坐人群腰间盘突出的发生率比经常活动的人群高出不少。重体力劳动者： 如前面提到的煤矿工人、建筑工人等，他们每天需要进行大量的体力劳动，腰部频繁承受较大的负荷，这使得他们患腰间盘突出的几率明显高于其他职业人群。