腰间盘突出的原因主要有以下几方面。首先，椎间盘退变是常见原因，一般人到30岁以后，椎间盘就开始逐渐退变，水分减少，弹性降低，大约有80%的人在30岁后椎间盘就会出现不同程度的退变。
椎间盘退变因素
年龄因素：随着年龄增长，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘变薄，其承受压力的能力也随之下降，从而容易发生突出。一般30岁之后这种退变就会逐渐明显。损伤积累：长期反复的外力造成的轻微损害，日积月累地作用于椎间盘，会加重退变。比如长期从事重体力劳动的人，像建筑工人经常需要弯腰搬重物，腰部承受的压力较大，就容易导致腰间盘突出；还有长期伏案工作的人，长时间保持不良姿势，也会使椎间盘受到不均衡的压力，增加突出风险。
自身结构因素
遗传因素：有些人天生椎间盘的结构就存在缺陷，比如椎间盘纤维环发育不全等，这类人群相对更容易发生腰间盘突出。有研究表明，如果家族中有腰间盘突出的患者，其亲属发病的概率比正常人要高15% - 30%左右。性别差异：一般男性发生腰间盘突出的概率高于女性，这与男性的体力活动较多、腰部受力情况不同等因素有关。男性通常从事更多重体力劳动，腰部承受的负荷更大，所以更容易出现腰间盘突出。
其他诱发因素
妊娠：女性在怀孕期间，体重逐渐增加，腹部重量增大，会使腰部的负荷增加。同时，体内激素的变化也会使韧带松弛，椎间盘容易受到压迫而突出。据统计，约有1/3的孕妇会发生腰间盘突出，一般在产后症状可能会有所缓解，但也有部分人会遗留问题。腰部受寒：长期腰部受寒会使腰部肌肉紧张，血管收缩，影响椎间盘的营养供应，还会增加腰椎间盘突出的风险。比如在寒冷的环境中长时间腰部暴露，就可能诱发腰间盘突出。