角膜炎的表现多样，常见的有眼部疼痛，大约有80%以上的患者会出现不同程度的眼部刺痛、灼痛等感觉，尤其是在眨眼或眼球转动时，疼痛可能会加重。
眼部刺激症状表现
畏光： 患者会不自觉地出现怕光的情况，在有光线照射时，眼部不适会明显加重，甚至会紧闭双眼。流泪： 因为炎症刺激，眼睛会不自主地分泌大量泪水，即使没有外界因素刺激，也会不停地流泪。
眼部外观表现
结膜充血： 眼睛的结膜会出现明显的发红现象，血管扩张，呈现出鲜红色或者暗红色的充血状态，而且这种充血一般是弥漫性的。角膜混浊： 角膜原本是透明的，发生角膜炎时，角膜组织会出现混浊，用裂隙灯检查可以看到角膜上有浸润灶，严重时会影响视力，使角膜变得模糊不清。
视力方面表现
视力下降： 如果角膜炎影响到了角膜的中央区域，那么视力下降会比较明显，轻度的可能只是视物模糊，严重的可能会导致视力严重受损，甚至失明。例如，一些病毒性角膜炎如果没有得到及时有效的治疗，就可能会造成视力的不可逆损伤。视物变形： 部分患者还可能会出现视物变形的情况，比如原本笔直的线条看起来变得弯曲，这是因为角膜混浊不均匀，影响了光线的正常折射。