角膜炎表现有多种，常见的眼部刺激症状较为明显，比如患者常会感到眼睛疼痛，这种疼痛可能比较剧烈，像被异物扎了一样，还可能出现怕光（畏光）的情况，在光线照射下会不自觉地闭眼。
眼部外观表现
结膜充血： 角膜周围的结膜会出现明显的充血现象，呈现出鲜红色，就像眼睛周围有红色的“边框”。一般是因为角膜炎症刺激导致局部血管扩张充血。角膜混浊： 角膜原本是透明的，患上角膜炎后，会变得混浊，通过裂隙灯检查能更清晰地看到角膜上有灰白色或者浑浊的病灶，这是角膜组织受到炎症损伤，出现了水肿、浸润等情况。
视力方面的表现
视力下降： 随着角膜炎的发展，患者的视力会逐渐受到影响。如果是轻度的角膜炎，可能只是轻微的视力模糊；而如果炎症比较严重，视力下降会比较明显，严重时甚至可能只能看到手动或者光感。比如原本能清晰看到远处物体，现在看东西变得模糊不清。视物变形： 部分患者还可能出现视物变形的情况，看原本规则的物体，比如直线，会觉得变得弯曲或者扭曲了，这是因为角膜的不规则混浊影响了光线的正常折射。
其他伴随症状
分泌物增多： 有些角膜炎患者会出现眼部分泌物增多的情况，分泌物的性质也有所不同。如果是细菌性角膜炎，分泌物通常是脓性的，量比较多；而病毒性角膜炎可能分泌物相对较少，呈水样或者黏液样。例如细菌性角膜炎患者的眼睛里会有黄色或者黄绿色的浓稠分泌物。流泪增多： 由于角膜受到炎症刺激，眼睛会不自主地分泌大量泪水，出现流泪增多的现象，即使没有外界刺激，也会不停地流泪，给患者带来不适。